De iris behoort tot het optische systeem van het oog, het regelt de hoeveelheid licht die door de pupil gaat. Het is het gekleurde deel van het oog.

De iris is een element van de oogbol, het behoort tot de vasculaire tuniek (middelste laag). Het bevindt zich voor het oog, tussen het hoornvlies en de lens, in de continuïteit van het vaatvlies. Het wordt in het midden doorboord door de pupil, waardoor licht het oog kan binnendringen. Het werkt in op de diameter van de pupil door de werking van cirkelvormige gladde spieren (sfincterspier) en stralen (dilatatiespier).

leerling controle

De iris varieert de opening van de pupil door de sluitspier en de dilatatorspieren samen te trekken of te verwijden. Net als een diafragma in een camera regelt het dus de hoeveelheid licht die het oog binnenkomt. Wanneer het oog een object in de buurt waarneemt of het licht fel is, trekt de sluitspier samen: de pupil wordt strakker. Omgekeerd, wanneer het oog een object in de verte waarneemt of wanneer het licht zwak is, trekt de dilatatorspier samen: de pupil verwijdt zich, de diameter neemt toe en laat meer licht door.

Oogkleuren

De kleur van de iris hangt af van de concentratie melanine, een bruin pigment dat ook in de huid of het haar voorkomt. Hoe hoger de concentratie, hoe donkerder de ogen. Blauwe, groene of hazelnootkleurige ogen hebben tussenliggende concentraties.

Aniridie : resulteert in een afwezigheid van iris. Het is een genetisch defect dat optreedt bij de geboorte of tijdens de kindertijd. Zeldzame pathologie, het treft 1 / 40 geboorten per jaar. De hoeveelheid licht die het oog binnenkomt wordt niet gecontroleerd: te veel kan andere structuren van het oog beschadigen. Aniridie kan gecompliceerd worden door bijvoorbeeld cataract of glaucoom.

Oculair albinisme : genetische ziekte die wordt gekenmerkt door een afwezigheid of vermindering van melanine in de iris en het netvlies. In dit geval lijkt de iris blauw of grijs met een rode reflecterende pupil vanwege de bloedvaten die transparant zijn. Deze depigmentatie is te wijten aan de afwezigheid of deficiëntie van tyrosinase, een enzym dat betrokken is bij de productie van melaninepigmenten. De waargenomen symptomen zijn over het algemeen:

• nystagmus: schokkerige bewegingen van de ogen
• fotofobie: intolerantie van de ogen voor licht, wat oogpijn kan veroorzaken
• een afname van de gezichtsscherpte: bijziendheid, verziendheid of astigmatisme kunnen mensen met albinisme treffen.

Deze depigmentatie kan ook de huid en het haar aantasten, we spreken van oculocutaan albinisme. Deze ziekte resulteert in een zeer lichte huid en zeer bleek wit of blond haar.

Heterochromie : gewoonlijk "muurogen" genoemd, het is geen ziekte maar slechts een fysieke eigenschap die resulteert in een gedeeltelijk of volledig verschil in kleur van de iris. Het kan de irissen van beide ogen aantasten en verschijnt bij de geboorte of kan het gevolg zijn van een ziekte zoals staar of glaucoom.

Heterochromie kan van invloed zijn op honden en katten. Onder beroemdheden wordt David Bowie vaak beschreven als iemand met donkere ogen. Maar de bruine kleur in zijn linkeroog was te wijten aan permanente mydriasis, het resultaat van een klap die hij in zijn tienerjaren kreeg. Mydriasis is de natuurlijke verwijding van de pupil in het donker om zoveel mogelijk licht in het oog te brengen. Voor Bowie waren de spieren in zijn iris beschadigd door de klap, waardoor zijn pupil permanent verwijdde en de kleur van zijn oog veranderde.

Er zijn geen behandelingen voor deze ziekten. Blootstelling aan de zon van mensen met albinisme kan huidbeschadiging veroorzaken en hun risico op huidkanker is groot. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) (6) raadt daarom aan om jezelf vanaf de vroege kinderjaren nooit bloot te stellen aan direct zonlicht. Het dragen van een hoed en een zonnebril wordt aanbevolen omdat de gedepigmenteerde iris niet langer zijn rol speelt als barrière tegen de ultraviolette stralen van de zon.

iriscopie : letterlijk “studie van de iris”. Deze oefening bestaat uit het lezen en interpreteren van de iris om de toestand van ons lichaam te zien en een gezondheidscontrole uit te voeren. Deze omstreden benadering is nooit wetenschappelijk gevalideerd door onderzoek.

Biometrie en irisidentificatie

Elke iris heeft een unieke structuur. De kans op het vinden van twee identieke irissen is 1/1072, met andere woorden onmogelijk. Zelfs identieke tweelingen hebben verschillende irissen. Deze eigenschap wordt uitgebuit door biometrische bedrijven die technieken ontwikkelen om mensen te identificeren door hun irissen te herkennen. Deze methode wordt nu wereldwijd gebruikt door douaneautoriteiten, in banken of in gevangenissen (8).

Waarom hebben baby's blauwe ogen?

Bij de geboorte zijn de melaninepigmenten diep in de iris begraven (9). De diepe laag, die blauwgrijs van kleur is, is dan transparant zichtbaar.

Dit is de reden waarom sommige baby's blauwe ogen hebben. In de loop van de weken kan melanine naar de oppervlakte van de iris stijgen en de kleur van de ogen veranderen. Een afzetting op het oppervlak van de melanine zal bruine ogen veroorzaken, terwijl als het niet opkomt, de ogen blauw blijven. Maar het fenomeen treft niet alle baby's: de meeste Afrikaanse en Aziatische baby's hebben al donkere ogen bij de geboorte.

Blauwe ogen, een genetische evolutie

Oorspronkelijk hadden alle mannen bruine ogen. Een spontane genetische mutatie beïnvloedde ten minste één hoofdkleurgen voor de ogen en er verschenen blauwe ogen. Volgens een 10-studie (2008) verscheen deze mutatie 6000 tot 10 jaar geleden en was afkomstig van een enkele voorouder. Deze mutatie zou zich dan naar alle populaties hebben verspreid.

Er zijn echter ook andere verklaringen mogelijk: deze mutatie kan meerdere keren onafhankelijk zijn opgetreden, zonder een enkele oorsprong, of andere mutaties kunnen ook blauwe ogen veroorzaken.