Verspilling is een vorm van ondervoeding die een te laag gewicht heeft voor de lengte van een persoon. Het kan het gevolg zijn van een slechte voeding, een ziekte of een toename van de behoeften van het lichaam.

Ondervoeding is het gevolg van een disbalans in de energiebalans tussen voedselinname en de behoefte van het lichaam. Het kan een tekort of een teveel zijn in de energie- of voedingsinname van een persoon.

Hieraan zijn een aantal voorwaarden verbonden:

• dwerggroei: lage relatie tussen lengte en leeftijd;
• verspilling: lage verhouding tussen gewicht en lengte;
• ondergewicht: lage verhouding tussen gewicht en leeftijd;
• tekorten aan micronutriënten (essentiële vitamines en mineralen);
• overgewicht, obesitas.

Voedingsgerelateerde niet-overdraagbare ziekten.

Ondervoeding bestaat in alle landen van de wereld. Het treft zowel volwassenen als kinderen. Sommige zijn te zwaar of zwaarlijvig, terwijl andere ondergewicht of verspild zijn. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zijn er 1,9 miljard volwassenen met overgewicht of obesitas in de wereld en 462 miljoen ondergewicht. Van de kinderen onder de vijf jaar lijden 52 miljoen aan verspilling (waarvan 17 miljoen aan ernstige verspilling) en 41 miljoen aan overgewicht of obesitas.

De definitie van verspillen is een te lage gewicht-tot-hoogte-verhouding, wat betekent te licht zijn in verhouding tot te lang. Het is vaak een teken van recent en aanzienlijk gewichtsverlies als gevolg van te weinig ingenomen voedsel of te veel verlies veroorzaakt door een ziekte zoals ernstige diarree of diabetes.

Vermagering kan meerdere oorzaken hebben:

• te lage voedselinname vanwege een sociaaleconomische context die een evenwichtige voeding en in voldoende hoeveelheden niet toelaat. Dit is het geval bij veel getroffen kinderen in derdewereldlanden;
• te lage voedselinname die het gevolg is van een psychisch probleem zoals eetstoornissen (anorexia, boulimia, enz.), angst of depressie;
• overmatige eliminatie van voedingsstoffen door het lichaam (urineverlies bij diabetes, diarree en/of het daaruit voortvloeiende braken, stofwisselingsstoornissen die leiden tot een verhoogd energieverbruik van de cellen, enz.).
• slechte opname van voedingsstoffen door het lichaam (bijvoorbeeld bij een probleem van chronische ontsteking of chronische darmziekte).

Aanzienlijk en snel gewichtsverlies kan een zeer schadelijk effect hebben op het lichaam. Het veroorzaakt een afname van de effectiviteit van het immuunsysteem, een afname van de spierkracht, problemen voor bepaalde organen om normaal te functioneren en een algemene toestand van zwakte.

Bij jonge kinderen kan verspilling ernstige gevolgen hebben, waaronder de dood. Het is daarom belangrijk om het op te sporen en te behandelen. Over de hele wereld speelt ondervoeding een rol bij ongeveer 45% van de sterfgevallen van kinderen onder de vijf jaar.

Voor het medisch team zal de eerste stap zijn om de onderliggende oorzaken van verspilling te vinden en om de patiënten te identificeren die baat kunnen hebben bij voedingsondersteuning: de huidige situatie, de mogelijke stabiliteit, de mogelijke evolutie, de socio-economische context definiëren.

De mogelijke behandelingen zijn als volgt, in volgorde van installatie:

• verrijkte voeding: de voeding van de patiënt is verrijkt met eiwitten en aangepast aan zijn smaak (die kan veranderen bij bijvoorbeeld chemotherapie);
• orale voedingssupplementen: ze worden toegevoegd aan de normale voeding om eventuele tekorten te compenseren;
• Enterale voeding: Wanneer het spijsverteringskanaal goed functioneert en voedingsstoffen kan opnemen, is enterale voeding de eerste kunstmatige voedingsmethode die kan worden toegepast. Het bestaat uit het toedienen van de voedingsstoffen in een zak in vloeibare vorm rechtstreeks in de maag of darm met behulp van een sonde;
• Parenterale voeding: Wanneer natuurlijke voeding niet meer mogelijk is en het spijsverteringskanaal beschadigd is, wordt parenterale voeding gebruikt om in de voedingsbehoeften van het lichaam te voorzien. De term parenteraal betekent "het spijsverteringskanaal omzeilen". Bij deze methode gaan de voedingsstoffen helemaal niet door het spijsverteringskanaal, maar rechtstreeks in de bloedbaan.

Bij aanzienlijk, snel en onvrijwillig gewichtsverlies is het raadzaam een ​​gezondheidsprofessional te raadplegen.