De halswervels vormen een deel van de wervelkolom.

Positie. De halswervels maken deel uit van de wervelkolom, of wervelkolom, een botstructuur die zich tussen het hoofd en het bekken bevindt. De wervelkolom vormt de skeletbasis van de romp, die zich dorsaal en langs de middellijn bevindt. Het begint onder de schedel en strekt zich uit tot in het bekkengebied (1). De wervelkolom bestaat uit gemiddeld 33 botten, wervels genoemd (2). Deze botten zijn met elkaar verbonden om een ​​as te vormen, die een dubbele S-vorm heeft. De halswervels zijn 7 in aantal en vormen een voorwaartse kromming (3). Ze vormen het nekgebied en bevinden zich tussen de schedel en de borstwervels. De halswervels worden genoemd van C1 tot C7.

Structuur van halswervels. De halswervels C3 tot C7 hebben een identieke algemene structuur (1) (2):

• Het lichaam, het ventrale deel van de wervel, is groot en stevig. Het draagt ​​het gewicht van de skeletas.
• De wervelboog, het dorsale deel van de wervel, omringt het wervelforamen.
• Het wervelforamen is het centrale, uitgeholde deel van de wervel. De stapel wervels en foramina vormt het wervelkanaal, doorkruist door het ruggenmerg.

De halswervels C1 en C2 respectievelijk de atlas genoemd en de as zijn atypische wervels. De halswervel C1 is de grootste van de halswervels, terwijl de C2-wervel de sterkste is. Hun structuren zorgen voor een betere ondersteuning en beweging van het hoofd.

Gewrichten en inserties. De halswervels zijn met elkaar verbonden door ligamenten. Ze hebben ook verschillende gewrichtsoppervlakken om hun mobiliteit te garanderen. Tussenwervelschijven, fibrocartilages die een kern vormen, bevinden zich tussen de lichamen van aangrenzende wervels (1) (2).

spierstelsel. De halswervels worden bedekt door de musculatuur van de nek.

Ondersteunende en beschermende rol. De halswervels ondersteunen het hoofd en beschermen het ruggenmerg.

Rol in mobiliteit en houding. De halswervels maken beweging van het hoofd en de nek mogelijk, zoals rotatie, kanteling, extensie en flexie.

Pijn in de wervelkolom. Deze pijnen beginnen in de wervelkolom, vooral in de halswervels, en treffen over het algemeen de spiergroepen eromheen. Nekpijn is gelokaliseerde pijn in de nek. Verschillende pathologieën kunnen de oorzaak zijn van deze pijn. (3)

• Degeneratieve pathologieën. Bepaalde pathologieën kunnen leiden tot de progressieve afbraak van cellulaire elementen, met name in de halswervels. Cervicale artrose wordt gekenmerkt door slijtage van het kraakbeen dat de botten van de gewrichten in de nek beschermt. (5) De hernia komt overeen met de uitdrijving achter de kern van de tussenwervelschijf, door slijtage van de laatste. Dit kan leiden tot compressie van het ruggenmerg en de zenuwen.
• Vervorming van de wervelkolom. Er kunnen vervormingen van de kolom optreden. Scoliose is een laterale verplaatsing van de wervelkolom (6). Kyfose ontwikkelt zich met een overmatige kromming van de rug op schouderhoogte. (6)
• Torticollis. Deze pathologie is te wijten aan vervormingen of scheuren in de ligamenten of spieren in de halswervels.

Medicijnen. Afhankelijk van de gediagnosticeerde pathologie, kunnen bepaalde medicijnen worden voorgeschreven, waaronder pijnstillers.

Fysiotherapie. Nek- en rugrevalidatie kan worden uitgevoerd met fysiotherapie of osteopathiesessies.

Chirurgische behandeling. Afhankelijk van de gediagnosticeerde pathologie kan een chirurgische ingreep worden uitgevoerd in het cervicale gebied.

Fysiek onderzoek. De observatie door de arts van de rughouding is de eerste stap bij het identificeren van een afwijking.

Radiologische onderzoeken. Afhankelijk van de vermoede of bewezen pathologie kunnen aanvullende onderzoeken worden uitgevoerd zoals een röntgenfoto, een echografie, een CT-scan, een MRI of een scintigrafie.

Onderzoekswerk. Onderzoekers van een Inserm-eenheid zijn er blijkbaar in geslaagd om vetstamcellen om te zetten in cellen die tussenwervelschijven kunnen vervangen. Dit werk heeft tot doel de versleten tussenwervelschijven te vernieuwen. (7)