Het oog bestaat uit een zichtbaar deel en een onzichtbaar deel verborgen in de oogkas. Vooraan vinden we een transparant deel dat het hoornvlies wordt genoemd, met een wit deel eromheen, het bindvlies. Daarachter bevindt zich de iris die het diafragma van het oog is en vervolgens de lens en aan de achterkant bevindt zich het netvlies dat een soort scherm in het oog is. Het is het netvlies dat de zenuwboodschap van het beeld via de oogzenuw doorgeeft aan de hersenen. De lens is samengesteld uit een buitenste biconvexe capsule en een binnenste matrix, beide zijn transparant.

De lens is een lens van het oog, hierdoor kan het licht op het netvlies worden gericht. Het heeft een accommodatiecapaciteit waardoor het het zicht kan aanpassen aan de afstand van het object waarnaar wordt gekeken en een duidelijk zicht kan behouden.

Staar ontstaat wanneer de eiwitten in de lens worden veranderd en de matrix volledig ondoorzichtig wordt, waardoor het licht het netvlies niet kan bereiken. Hoe meer delen van de lens worden aangetast, hoe meer de hond zijn vermogen om te zien verliest. Wanneer de cataract vergevorderd is, verliest de hond zijn gezichtsvermogen volledig.

Staar moet niet worden verward met sclerose van de lens. U hoeft zich geen zorgen te maken over sclerose van de ooglens. Net als bij staar wordt de lens geleidelijk witter. Maar dit wit worden van de lens verhindert niet dat er licht doorkomt en de hond nog steeds kan zien.

Staar bij honden is vaak een ouderdomsziekte.

We spreken van seniele cataract: het treft bij voorkeur honden ouder dan 7 jaar. Het bereikt beide ogen en beweegt langzaam.

Een andere hoofdoorzaak is cataract gekoppeld aan het ras van de hond: het is dan een erfelijke cataract, dus het heeft een genetische oorsprong. Zo zijn bepaalde hondenrassen duidelijk vatbaar voor het verschijnen van staar. We kunnen het voorbeeld nemen van Yorkshire of de Poedel. Aangezien dit type cataract bekend is, kunnen we proberen vroeg in te grijpen wanneer het lijkt alsof het gezichtsvermogen van de hond behouden blijft.

Netvliesaandoeningen en andere oorzaken van oogontsteking kunnen bij honden staar veroorzaken. Zo zijn kneuzingen van de oogbol na schokken of trauma ook oorzaken van het verschijnen van cataracten bij honden.

Wanneer de lens van positie verandert en kantelt, spreken we van dislocatie van de lens. Deze dislocatie is een andere etiologie voor cataracten. Deze dislocatie van de lens kan optreden als gevolg van een ontsteking of shock, sommige rassen zoals de Shar-Pei zijn meer blootgesteld aan dislocatie van de lens.

Ten slotte kunnen honden met diabetes staar ontwikkelen en het gezichtsvermogen verliezen. Deze diabetische cataract ontwikkelt zich meestal snel en treft beide ogen.

Als het oog van uw hond en vooral de lens van uw hond wit wordt, zal uw dierenarts een volledig oogonderzoek uitvoeren om te bepalen of er onderliggende oorzaken zijn voor het verschijnen van cataract.

Het oogheelkundig onderzoek omvat:

1. Eerst een observatie vanaf een afstand van het oog, we controleren of een trauma de oogleden of de oogkas niet heeft beschadigd, of het oog niet abnormaal groot is (buphthalmus) of uitsteekt (exophthalmus).
2. Als het oog dan rood is en er conjunctivitis bij de hond is, worden cornea-tests uitgevoerd.
3. In het algemeen, als er een laesie van de lens is en in het bijzonder als er een dislocatie van de lens is, wordt de intraoculaire druk (IOP) gemeten om het vermoeden van glaucoom veroorzaakt door de abnormale verplaatsing van de lens uit te sluiten. Glaucoom is een abnormale toename van de IOD en vormt een risico op oogverlies. Hij moet met spoed worden behandeld als hij aanwezig is.
4. Met het oog op een eventuele lensoperatie om het gezichtsvermogen van de hond te herstellen, doet de dierenarts (of laat een dierenarts gespecialiseerd in oogheelkunde) een neurologisch onderzoek van het netvlies. Als het netvlies niet meer werkt of de beelden niet correct doorgeeft, heeft een operatie geen zin en zal het gezichtsvermogen van de hond niet worden hersteld. Dit examen wordt elektroretinografie genoemd.

De enige behandeling voor cataract bij honden is een operatie. Het wordt uitgevoerd door een veterinaire oogmicrochirurg en vereist zeer specifieke apparatuur, zoals een oogmicroscoop, miniatuurgereedschappen en een apparaat om de lensmatrix te lyseren en op te zuigen. Om deze reden is deze operatie erg duur. De dierenarts maakt een opening tussen het hoornvlies en het bindvlies om zijn instrumenten in te brengen, verwijdert vervolgens de matrix die ondoorzichtig is geworden uit de lenscapsule en vervangt deze door een transparante lens. Tenslotte maakt hij een microscopisch kleine hechting van de opening die hij in het begin had gemaakt. Tijdens de hele operatie moet hij het hoornvlies hydrateren om te voorkomen dat het uitdroogt en producten injecteren om de vloeistoffen te vervangen die van nature in het oog aanwezig zijn en die door de chirurgische opening ontsnappen.

Na de operatie moet u veel oogdruppels op het oog van uw hond smeren en de oogarts zal de ogen regelmatig controleren.