Benazir Bhutto: "Iron Lady van het Oosten"

Het begin van een politieke carrière

Benazir Bhutto werd geboren in een zeer invloedrijke familie: de voorouders van haar vader waren de prinsen van de provincie Sindh, haar grootvader Shah Nawaz stond ooit aan het hoofd van de regering van Pakistan. Ze was het oudste kind in het gezin en haar vader was dol op haar: ze studeerde aan de beste katholieke scholen in Karachi, onder leiding van haar vader Benazir studeerde de islam, de werken van Lenin en boeken over Napoleon.

Zulfikar moedigde het verlangen van zijn dochter naar kennis en onafhankelijkheid op alle mogelijke manieren aan: toen haar moeder bijvoorbeeld op 12-jarige leeftijd een sluier over Benazir droeg, zoals het een fatsoenlijk meisje uit een moslimfamilie betaamt, stond hij erop dat de dochter zelf een keuze - om het te dragen of niet. “De islam is geen religie van geweld en Benazir weet dat. Iedereen heeft zijn eigen pad en zijn eigen keuze!” - hij zei. Benazir bracht de avond door in haar kamer en mediteerde op de woorden van haar vader. En 's ochtends ging ze zonder sluier naar school en droeg die nooit meer, alleen haar hoofd bedekt met een elegante sjaal als eerbetoon aan de tradities van haar land. Benazir herinnerde zich dit incident altijd als ze over haar vader sprak.

Zulfiqar Ali Bhutto werd in 1971 president van Pakistan en begon zijn dochter kennis te laten maken met het politieke leven. Het meest acute probleem van het buitenlands beleid was de onopgeloste kwestie van de grens tussen India en Pakistan, de twee volkeren waren voortdurend in conflict. Voor onderhandelingen in India in 1972 vlogen vader en dochter samen. Daar ontmoette Benazir Indira Gandhi, praatte lang met haar in een informele setting. De resultaten van de onderhandelingen waren enkele positieve ontwikkelingen, die uiteindelijk al tijdens het bewind van Benazir werden vastgelegd.

De staatsgreep

In 1977 vond in Pakistan een staatsgreep plaats, werd Zulfikar ten val gebracht en na twee jaar vermoeiend proces geëxecuteerd. De weduwe en dochter van de voormalige leider van het land werd het hoofd van de Volksbeweging, die opriep tot strijd tegen de usurpator Zia al-Haq. Benazir en zijn moeder werden gearresteerd.

Als een oudere vrouw werd gespaard en onder huisarrest werd gestuurd, dan kende Benazir alle ontberingen van gevangenschap. In de zomerhitte veranderde haar cel in een echte hel. "De zon verwarmde de camera zodat mijn huid bedekt was met brandwonden", schreef ze later in haar autobiografie. "Ik kon niet ademen, de lucht was daar zo heet." 'S Nachts kropen regenwormen, muggen, spinnen uit hun schuilplaatsen. Bhutto verstopte zich voor insecten en bedekte haar hoofd met een zware gevangenisdeken en gooide het af toen het volledig onmogelijk werd om te ademen. Waar putte deze jonge vrouw destijds kracht uit? Het bleef ook een mysterie voor haarzelf, maar zelfs toen dacht Benazir constant aan haar land en de mensen die in het nauw werden gedreven door de dictatuur van al-Haq.

In 1984 wist Benazir uit de gevangenis te ontsnappen dankzij de tussenkomst van westerse vredeshandhavers. Bhutto's zegetocht door Europese landen begon: ze, uitgeput na de gevangenis, ontmoette leiders van andere staten, gaf talloze interviews en persconferenties, waarbij ze openlijk het regime in Pakistan uitdaagde. Haar moed en vastberadenheid werden door velen bewonderd, en de Pakistaanse dictator zelf besefte wat een sterke en principiële tegenstander hij had. In 1986 werd de staat van beleg in Pakistan opgeheven en keerde Benazir als overwinnaar terug naar haar geboorteland.

In 1987 trouwde ze met Asif Ali Zarardi, die ook uit een zeer invloedrijke familie in Sindh kwam. Hatelijke critici beweerden dat dit een schijnhuwelijk was, maar Benazir zag haar metgezel en steun in haar man.

Op dit moment voert Zia al-Haq de staat van beleg opnieuw in in het land en ontbindt het kabinet van ministers. Benazir kan niet aan de kant blijven staan ​​en gaat – hoewel ze nog niet is bekomen van de moeizame geboorte van haar eerste kind – de politieke strijd aan.

Toevallig komt de dictator Zia al-Haq om bij een vliegtuigongeluk: in zijn vliegtuig is een bom ontploft. Bij zijn dood zagen velen een contractmoord – ze beschuldigden Benazir en haar broer Murtaza van betrokkenheid, zelfs Bhutto's moeder.

 De machtsstrijd is ook gevallen

In 1989 werd Bhutto de premier van Pakistan, en dit was een historische gebeurtenis van grootse proporties: voor het eerst in een moslimland stond een vrouw aan het hoofd van de regering. Benazir begon haar premiersperiode met volledige liberalisering: ze verleende zelfbestuur aan universiteiten en studentenorganisaties, schafte de controle over de media af en liet politieke gevangenen vrij.

Na een uitstekende Europese opleiding te hebben genoten en opgevoed in liberale tradities, verdedigde Bhutto de rechten van vrouwen, die indruisten tegen de traditionele cultuur van Pakistan. Allereerst riep ze de vrijheid van keuze uit: of het nu het recht was om een ​​sluier te dragen of niet, of om zichzelf niet alleen als de bewaker van de haard te realiseren.

Benazir eerde en respecteerde de tradities van haar land en de islam, maar protesteerde tegelijkertijd tegen wat allang achterhaald was en belemmerde de verdere ontwikkeling van het land. Dus benadrukte ze vaak en openlijk dat ze vegetariër was: “Een vegetarisch dieet geeft me kracht voor mijn politieke prestaties. Dankzij plantaardig voedsel is mijn hoofd vrij van zware gedachten, ben ik zelf rustiger en evenwichtiger”, zei ze in een interview. Bovendien stond Benazir erop dat elke moslim dierlijk voedsel kan weigeren, en de "dodelijke" energie van vleesproducten verhoogt alleen maar de agressie.

Uiteraard veroorzaakten dergelijke uitspraken en democratische stappen onvrede onder de islamisten, wier invloed begin jaren negentig in Pakistan toenam. Maar Benazir was onverschrokken. Ze ging resoluut voor toenadering en samenwerking met Rusland in de strijd tegen de drugshandel, bevrijdde het Russische leger, dat na de Afghaanse campagne gevangen werd gehouden. 

Ondanks de positieve veranderingen in het buitenlands en binnenlands beleid, werd het kantoor van de premier vaak beschuldigd van corruptie en begon Benazir zelf fouten te maken en overhaaste daden te plegen. In 1990 ontsloeg de Pakistaanse president Ghulam Khan het hele kabinet van Bhutto. Maar dit brak de wil van Benazir niet: in 1993 verscheen ze opnieuw in de politieke arena en ontving de voorzitter van de premier nadat ze haar partij had samengevoegd met de conservatieve vleugel van de regering.

In 1996 wordt ze de populairste politicus van het jaar en daar lijkt het niet op te blijven: opnieuw hervormingen, beslissende stappen op het gebied van democratische vrijheden. Tijdens haar tweede premiertermijn nam het analfabetisme onder de bevolking met bijna een derde af, werd water aan veel berggebieden geleverd, kregen kinderen gratis medische zorg en begon de strijd tegen kinderziektes.

Maar nogmaals, corruptie onder haar entourage verhinderde de ambitieuze plannen van de vrouw: haar man werd beschuldigd van het aannemen van steekpenningen, haar broer werd gearresteerd op beschuldiging van staatsfraude. Bhutto zelf werd gedwongen het land te verlaten en in ballingschap te gaan in Dubai. In 2003 vond de internationale rechtbank de beschuldigingen van chantage en steekpenningen gegrond, alle rekeningen van Bhutto werden bevroren. Maar desondanks leidde ze een actief politiek leven buiten Pakistan: ze doceerde, gaf interviews en organiseerde persreizen ter ondersteuning van haar partij.

Triomfantelijke terugkeer en terroristische aanslag

In 2007 was de Pakistaanse president Pervez Musharraf de eerste die de in ongenade gevallen politicus benaderde, alle aanklachten van corruptie en steekpenningen liet vallen en hem toestond naar het land terug te keren. Om de opkomst van extremisme in Pakistan het hoofd te bieden, had hij een sterke bondgenoot nodig. Gezien de populariteit van Benazir in haar geboorteland, paste haar kandidatuur het beste. Bovendien steunde Washington ook het beleid van Bhutto, wat haar tot een onmisbare bemiddelaar maakte in de dialoog over het buitenlands beleid.

Terug in Pakistan werd Bhutto zeer agressief in de politieke strijd. In november 2007 voerde Pervez Musharraf de staat van beleg in het land in, waarin hij uitlegde dat het ongebreidelde extremisme het land naar de afgrond leidt en dat dit alleen kan worden gestopt door radicale methoden. Benazir was het hier categorisch niet mee eens en op een van de bijeenkomsten legde ze een verklaring af over de noodzaak van het aftreden van de president. Al snel kreeg ze huisarrest, maar ze bleef zich actief verzetten tegen het bestaande regime.

“Pervez Musharraf is een obstakel voor de ontwikkeling van de democratie in ons land. Ik zie het nut er niet van in om met hem te blijven samenwerken en ik zie het nut van mijn werk onder zijn leiding niet in', zei ze zo luid tijdens een bijeenkomst in de stad Rawalpindi op 27 december. Benazir keek door het luik van haar pantserwagen en kreeg meteen twee kogels in de nek en borst – ze droeg nooit kogelvrije vesten. Daarna volgde een zelfmoordaanslag, die op een brommer zo dicht mogelijk bij haar auto reed. Bhutto stierf aan een zware hersenschudding, een zelfmoordaanslag eiste het leven van meer dan 20 mensen.

Deze moord beroerde het publiek. De leiders van veel landen veroordeelden het regime van Musharraf en betuigden hun medeleven aan het hele Pakistaanse volk. De Israëlische premier Ehud Olmert vatte de dood van Bhutto op als een persoonlijke tragedie, terwijl hij op de Israëlische televisie sprak, bewonderde hij de moed en vastberadenheid van de "ijzeren dame van het Oosten", en benadrukte dat hij in haar het verband zag tussen de moslimwerelden en Israël.

De Amerikaanse president George W. Bush noemde deze terroristische daad in een officiële verklaring 'verachtelijk'. De Pakistaanse president Musharraf bevond zich zelf in een zeer moeilijke situatie: de protesten van Benazirs aanhangers escaleerden in rellen, de menigte riep leuzen "Weg met de moordenaar van Musharraf!"

Op 28 december werd Benazir Bhutto begraven op het landgoed van haar familie in de provincie Sindh, naast het graf van haar vader.

Laat een reactie achter